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    “每天只要两百人？”

    帕切科皱了皱眉。

    “我们的这支朝圣者团队都不止两百人了。”

    “他们有什么筛选要求么？钱？身份？地位？公民权？”

    “他们也有自己的特殊筛选规则，十分玄乎，说不清楚。”

    西维斯抿了抿嘴。

    “阿索斯圣山本来是很少收取捐赠金的，因为他们认为这会影响修士的虔诚。”

    “皇帝从十几年前就开始劝说阿索斯圣山接待朝圣者了，他们之前欠过皇帝的人情，加上这个建议的确有利于信仰的传播，商议一阵子后，他们也就答应了皇帝的请求。”

    “随着朝圣人群越来越多，阿索斯圣山的修士们也设置了一些规则，不再拒绝信徒的捐赠，而是从帖撒罗尼迦教区挑选了一些甘于贫穷的教士，让他们帮着设置了一个基金会，负责管理这些捐赠金。”

    “阿索斯修士团体会向基金会派出一位德高望重的修士，这位修士则负责考核朝圣者，谁能进去，谁不能进，基本上全看这位修士的个人意愿，这个职位每隔半年一换，担任过考核官的修士回到阿索斯山后，会被要求整整半年待在自己所属的修道院中，不许和外界有任何交往。”

    “如此严格吗……”

    帕切科喃喃自语。

    “不过既然他们肯收钱，那就还好办。”

    “呵呵，阿索斯山的修士是特殊的，圣山内部基本用不上钱，他们对金钱没什么概念，他们的考核也并不是看谁的捐赠金更多。”

    西维斯笑了笑。

    “到底能不能获取资格完全看考核官的个人意愿，捐赠金是次要的，一个富商就是捐出一千个索利都斯也不一定能够获准入内，一个乞丐哪怕只捐一顶帽子，也有可能得到朝圣名额。”

    “富人上天堂比骆驼进针眼还难，这就是阿索斯修士们经常念叨的一句话。”

    “他们主张节俭度日，甘于贫苦，认为陛下所推广的资本主义完全是在鼓励纵欲，鼓励奢侈，对那些发家致富的资本家一向不怎么感冒，反而比较喜欢那些自耕自种的小农。”

    西维斯的眼神有些复杂，既有尊敬，也有不解。

    “知不知道北非斯拉夫帮的“黑彼得”？就是全帝国最富裕的那位奴隶贩子。”

    “他的长孙年幼时身体虚弱，黑彼得四处求医无门，医生说这个孩子活不过三岁。”

    “或许是觉得自己罪孽深重才导致上帝不满，黑彼得来到了阿索斯圣山，提出捐赠一万个索利都斯，想进入圣地，为自己的孙子祈祷。”

    西维斯有些羡慕地谈论着黑彼得的财富。

    “你猜怎么样？阿索斯修士们压根就不要，直接把他拒之门外。”

    “那可是一万个索利都斯，啧啧……”

    “后来呢？怎么样了？”

    帕切科好奇地问道。

    “最后他进去了吗？”

    “这事闹得很大，甚至成为君士坦丁堡人茶余饭后的谈资，黑彼得最后实在没办法，找上了共治皇帝查士丁尼，想请他帮着说说情。”

    西维斯继续讲道。

    “查士丁尼陛下向阿索斯派出了一位个人使节，认为黑彼得在农民十字军的事情上对耶稣基督的圣战事业有功，还为基督徒的孩子修建了不少学校，圣地不该把这样一位品性端正而仁慈善良的基督徒拒之门外。”

    “最后，阿索斯修士还是松了口，允许黑彼得朝圣，并愿意为他的孙子祈祷，还是没有收钱，但提出了两个条件。”

    “第一，黑彼得需要花费两万个索利都斯来建造学校，医院和孤儿院，全部交给神学院出身的教士进行管理。”

    “第二，他需要保证，这位蒙上帝祝福的孩子不能从事任何与奴隶贸易有关的行业，否则便无法升入天堂。”

    “这也真是……”

    帕切科摇摇头，表示无言以对。

    “我记得，有一些教士也从《圣经》中找到了奴隶制存在的合法性论据，他们是支持奴隶制的。”

    “这是自然，不同的宗教团体对奴隶制度的看法不同，阿索斯修士是非常反对奴隶制的，他们尤其憎恨那些贩卖基督徒奴隶的奴贩工会，比如从事刚果奴隶贸易的加那利帮，还有从事罗斯奴隶与切尔克斯奴隶贸易的热那亚帮，北非斯拉夫帮还稍好一些。”

    西维斯点点头。

    “黑彼得朝圣完毕后忠实履行了诺言，修士们也认真为他孙子的健康向上帝祈祷，还专门派出一位精通医学的修士为孩子看病。”

    “结果是，那个孩子竟然奇迹般好转了起来，这让阿索斯圣山名声大振。”

    “真有这么灵验？”

    帕切科瞪大了眼睛。

    “恐怕还是那位修士的医疗水平太过高超了吧？”

    “当然是上帝的赐福，这是毫无疑问的。”

    西维斯严肃地说。

    “在埃律西昂，质疑祂的人都没能在审判中存活下来，这还不够证明吗？”

    帕切科连忙道歉，在胸前画着十字。

    “那这就难办了，我们能不能获得朝圣许可？”

    帕切科问道。

    “修士们应该不会有种族歧视吧？”

    “这倒不会，他们反而更加倾向于从遥远地方赶来的朝圣者。”

    西维斯说道。

    “就算没能获准进入也没有关系，我们也可以带着他们乘船环岛，也算是朝圣的一种方式了，这个是不被禁止的，只要不带女人和孩子就行。”

    “不过，现在的考核官是一位来自北非的年轻修士，是个普世主义者，他或许还会更加青睐我们呢？”

    两人不再交谈，向阿索斯修道院设置在耶里索斯小镇的考核点缓缓走去。

    考核点设置在耶里索斯小镇的木制教堂中，教堂简漏而破旧，但聚在这里的朝圣者却十分众多，排成了一道长队。

    朝圣者们穿着各色的衣服，来自不同的地方，说着不同的语言，轮到自己时，他们会简要介绍自己的基本情况，把身份证明交给考核官，市民是身份证，农民则是村子里开具的介绍信。

    大家保持着绝对的秩序，无论贫富全都只能遵守先来后到的顺序，西维斯和帕切科站到了最后方，静静等待着。

    队伍里有不少人都是来自殖民地的土著或混血，他们的加入倒是没有引起多少关注。

    每一位朝圣者往往只有半分钟的时间，队伍的流动速度不算太慢。

    十几分钟后，西维斯和帕切科终于来到了队伍前列，排在他们之前的是一位神情落寞的老兵，他穿着破旧但干净的军装，右边的袖管空空如也，胸前还挂着一枚勋章。

    “神父，这是我的身份证。”

    老兵将一张印有阿尔法的身份证递给衣着朴素的考核官，这是一级公民的象征。

    “我来自君士坦丁堡，家……没有家了，目前住在卡尔西顿区的退役军人俱乐部里。”

    西维斯听到了老兵的话，也对君士坦丁堡的几个区划有些了解，卡尔西顿区位于安纳托利亚，是君士坦丁堡最贫困的一个区。
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