第(2/3)页

    屁股决定脑袋，而非反过来。

    马哈茂德帕夏本能地不希望与穆罕默德二世为敌，但也不想像哈利勒一样，将自己的荣华富贵全部寄托于他人的一念之间。

    就在几天前，马哈茂德帕夏收到了穆罕默德二世的来信，语气很温和，不仅正式授予他大维齐的职位，还提议为他再娶一位突厥贵女作为妻子。

    但是，在信的末尾，苏丹还不经意地提出，卡拉曼贝伊易卜拉欣二世去世，诸子争位，内乱在即，希望他能够在威尼斯舰队的运输下，将部分军队派往安纳托利亚，参加对卡拉曼的征伐。

    除此之外，苏丹还试图将巴耶济德王子派往保加利亚，请他悉心教导。

    作为一个政治生物，马哈茂德帕夏立马警觉起来，以黑海险阻和南方战事为由拒绝了苏丹的提议，同时加强了对于军队的掌控。

    效忠归效忠，马哈茂德帕夏不会傻到自降权位，步哈利勒大维齐的后尘。

    他能走到今天，全靠自己的军事才能和在军队里的崇高威望，离开了军队，他连哈利勒都不如。

    在他看来，对苏丹的盲从会使自己坠入深渊，向伊萨克皇帝投诚更是会直接使他众叛亲离，两者都不可取。

    最好的方案是，在效忠奥斯曼帝国的同时，保留自己的军政大权，以对彼此的需要为核心，建立一种新的联系。

    思考至此，他敲响了桌前的铃铛。

    “阿伽，您有什么吩咐？”

    “去告诉那个保加利亚地主，就说我同意了他的提议，将在一周后迎娶他的女儿。”

    “作为回报，他必须给我准备五百名士兵和可供食用一年的粮食。”

    “还有，将从南边跑来的流民分配给鲁米利亚军团的士兵，空出来的土地也赐给他们。”

    “是。”

    侍从走到门口，马哈茂德犹豫片刻，又叫住了他。

    “让我的文书写一封信寄给苏丹陛下，将我们面临的困境详细讲一讲，请他原谅我的自作主张。”

    侍从应声离开，马哈茂德坐在桌前，窗外日落月升，夜幕降临。

    ……

    今日的金角湾热闹非凡，全体市民们听到风声，早早挤在在沿岸的几个港口里，向着远处的海面翘首以盼。

    普劳斯菲利安港上，君士坦丁十一世和以撒带上自己的全部家眷，等候在码头上。

    君士坦丁和以撒一袭紫袍，头戴皇冠，手持鹰杖，站在人群的最前方。

    两人身后，莱昂诺尔皇后和玛拉夫人一左一右，目不斜视。

    七岁的查士丁尼皇子和四岁的曼努埃尔皇子站在一起，百无聊赖地四下张望。

    查士丁尼见父母和祖父的注意力都不在自己身上，朝小自己三岁的曼努埃尔叔叔挤眉弄眼，不知从哪里弄来一块蛋糕，塞进他的手里。

    “爸爸，查士丁尼给了我一块蛋糕！”

    曼努埃尔终究孩子心性，向自己的侄子投来感激的目光，随即兴冲冲地跑到君士坦丁面前炫耀。

    “给了你就收下吧，今天大家高兴，允许你多吃几块。”

    已经两鬓苍苍的君士坦丁十一世笑呵呵地摸了摸幼子的脑袋，将他拉向身前。

    “父亲，这里太无聊了，我想回宫里看妹妹。”

    查士丁尼见状，也跑上来抱住以撒的大腿。

    “不行，回去站好！”

    以撒严厉地说。

    “以撒，我们一大群人等在这里，你是不是有些太看重他们了？”

    君士坦丁看了看自己的孙子，也将他护在身前。

    “将心比心，利益加上感情，才能牢牢把控臣民的心。”

    以撒没有管查士丁尼的吵闹，依旧看着远方的海面。

    要不是萨洛尼卡尚小，阿莱克修斯又必须在宰相的陪同下镇守迦太基，以撒还会将他们拉来。

    思及此处，以撒回过头，和颜悦色地看了看侧后方的小男孩。

    “卡洛，在君士坦丁堡还住得习惯么？”

    “回禀两位陛下，一切安好。”

    卡洛·托科恭敬地说。

    以撒点点头，拍了拍他的肩。

    帖撒罗尼迦城陷落后，伊庇鲁斯专制公，来自托科家族的莱纳尔多带着幼弟前来拜见，求娶长公主萨洛尼卡。

    以撒与他们进行了一场谈判，对方同意将约阿尼纳城作为聘礼，同时改信正教，重申了对罗马帝国的效忠。

    作为回报，伊庇鲁斯的继承人卡洛将和萨洛尼卡结为夫妻，自此跟在以撒身边。

    毕竟人家拜见君士坦丁十一世时，一口一个姑父，让老人家追忆起了和托科家族联手对抗奥斯曼大军的旧事，以撒也不好做得太绝。

    伊庇鲁斯的几个封臣，包括凯法利尼亚伯爵和扎金索斯伯爵也同时向君士坦丁十一世效忠，他们的港口将对以撒的海军开放，作为保留领地的条件之一。

    “以撒，斯科普里现在的情况如何？”

    君士坦丁问道。

    “不太好，不少突厥人躲进深山当流寇，部分正教豪强与他们串通一气，联手侵占农民的土地。”

    “这些事情您不用担心，我会着手解决。”

    以撒耸耸肩。

    奥斯曼大军来临时，这些豪强第一个举起白旗，东罗马重新崛起后，他们又摇身一变，成为铁杆大忠臣，反复无常的作态着实使人厌恶。

    再往后，以撒准备在新占领的土地上来一次轰轰烈烈的剿匪行动，把残余的突厥势力和这些草头蛇通通送进废纸堆。
    第(2/3)页